Primeros Datos
Aunque entre los años
1346-1353 la humanidad sufrió el azote de la peste bubónica o peste negra,
conocida como de las mayores pandemias de la historia, ésta enfermedad no era
una novedad para el ser humano, pues ya en tiempos del emperador romano
Justiniano entre el año 541 y el 543 hubo otra plaga de peste bubónica con
consecuencias asoladoras, y la primera de la que se tienen datos.
Se considera que llegó desde
el puerto egipcio de Pelusium y de ahí pasó a Constantinopla, propagándose por
las rutas comerciales del mediterráneo al Resto de Europa.
En éste primer contagio
masivo la mortalidad ya fue terrible según escribió el historiador Procopio de
Cesárea, puesto que en Constantinopla se llegaban a enterrar entre 10000 y 15000 personas por día.
Los datos concluyen por
tanto que Constantinopla perdió el 40% de su población y Europa unos cuatro
millones de personas.
La peste en el siglo XIV, antecedentes
A raíz de la pequeña edad de
hielo de la primera mitad del siglo XIV, el descenso de las cosechas provocó
que la población, al estar peor nutrida, fuera más vulnerable a las
infecciones.
La peste en el siglo XIV, teorías previas al origen del contagio
Entre las teorías que llegaron
a sugerirse las más variopintas son las siguientes:
Ø
Estudiosos de la
Universidad de la Sorbona consideraban que la aparición de eclipses y la
alineación de determinados planetas eran la causa.
Ø
Otros estudiosos
culpaban a la contaminación del aire provocada por la materia orgánica en
descomposición
Ø
el médico
Alfonso de Córdoba afirmó que el origen podía estar en una falla geológica
provocada por un reciente terremoto que llevaba un tiempo liberando gases a la atmósfera.
Ø
Una de las
teorías más curiosas es de la un médico de Marsella que sugirió que se
transmitía por mirarse a los ojos
Ø
Y por supuesto
la iglesia tuvo su opinión, adjudicando el origen de la pandemia a un castigo
de Dios por los pecados de la humanidad
La peste en el siglo XIV, causas reales y consecuencias
La explicación real era menos
esotérica. La peste es una infección provocada por una bacteria Yersinia pestis que hay en las pulgas de las
ratas. Si una pulga de una rata con la bacteria picaba a una persona le
transmitía la enfermedad. Es de sobra conocida, además, que en la Edad Media la
higiene y la salubridad, no sólo en las calles, también en las casas y en los
barcos no son como ahora, donde en muchos casos se convivía con las ratas.
Añadiendo el dato que se ha comentado antes, de malas cosechas provocadas por
la pequeña edad de hielo y población debilitada teníamos el caldo de cultivo
ideal para que ocurriera algo semenjante.
La enfermedad mostraba un
periodo de incubación entre 16 y 23 días y luego llegaban los síntomas que eran
principalmente fiebre y la aparición de grandes abultamientos denominados
bubones entre otras causas, y la posible consecuencia de muerte del paciente que
solía ser entre tres, cuatro o cinco días.
Los síntomas era sangrado
nasal, aparición de bubones, bubas o
hinchazones en ingles o axilas, a veces
adquiriendo tamaños considerables, de olor pestilente que se iban desplazando
por el resto del cuerpo y cuando las bubas adquirían color oscuro se
consideraba signo de muerte.
Tipos de peste
Entre las variantes de la
peste, ambas mortales casi al 100% de los casos, encontramos están:
Ø
La peste
septicémica, que se producía cuando el agente infeccioso pasaba a la sangre
produciendo grandes manchas oscuras en la piel, de ahí la otra denominación de
peste negra
Ø
La peste
neumónica, que se producía al pasar la bacteria a los pulmones del enfermo
¿Qué tienen en común las pandemias?
Hay varias cosas en común de
las pandemias:
Ø
Como razón de
propagación: las migraciones
Ø
No suelen
distinguir entre clases sociales, ideologías, etc
Ø
Provoca cambios
sociales y económicas
Peste en la literatura
Boccaccio, en su Decameron
muestra la experiencia de haber vivido la enfermedad en primera persona y
Robert Louise Stevenson la narra, eso sí, extraordinariamente, sin haberla
vivido.
Se sabe que se originó en
China donde murieron millones de personas, y que de allí pasó a Asia Central y
por la ruta de la Seda llegó a Europa.
Siendo la península de
Crimea donde se tienen datos que comenzó la infección, en aquel entonces estaba
dominada por los mongoles de la Horda de Oro. En las contiendas, los soldados
de las tropas asiáticas lanzaban trozos de cuerpos de las victimas de la peste mediante
catapultas.
Así llegó la bacteria a los
comerciantes genoveses de las rutas comericales y pasó embarcada desde Constantinopla
pasando por Alejandría hasta llegar a Sicilia, sin embargo no se le dejó
atracar a puerto en Génova puesto que se sabía que en el barco estaba la peste,
así que pusieron rumbo a los puertos del sur de Francia como Marsella y a los
de la Corona de Aragón siendo de esta forma imposible impedir su propagación
por el resto de Europa, con la excepción de Finlandia e Islandia, que no la
padecieron.
Cifras de bajas
Hay variabilidad de cifras
de fallecidos, unos historiadores afirman que el 60% de la población europea falleció
mientras que otros afirman que eso ocurrió sólo en zonas más afectadas de Europa
que eran las que tenían rutas comerciales y eran muy pobladas.
Igualmente parece que la
cifra más coherente es que entre un 30-40% de la población de la población europea
falleció por la peste. Un indicio que nos ayuda a entender las consecuencias
poblacionales de ésta pandemia, después que surgieran ciertos rebrotes es que
Europa no llegó a recuperar el nivel de habitantes que tenía de la peste hasta 200
años después.
En Paris, hay datos que afirman
que se llegaron a enterrar unas 500 personas por día. Otra ciudad muy afectada
fue Florencia, que no conseguiría recuperarse poblacionalmente hasta el siglo XIX
Consecuencias económicas y sociales
Una de las repercusiones de
las pandemias son cambios económicos y sociales. Así en la Europa de aquella época
acabó con el sistema feudal en torno al cual se organizaba la sociedad en la
Edad Media, dado que escaseaba la mano de obra y los salarios aumentaron.
Los nobles y la iglesia
perdieron su autoridad y a pesar que intentaron evitar ésta situación el pueblo
se reveló violentamente, y la autoridad fue hegemonía entonces de los reyes,
concentrando todo el poder.
Gran parte de la población
emigró del campo a la ciudad y los campesinos que se quedaron en sus aldeas
fueron capaces de cultivar más extensiones de tierras y mejoraron así su nivel
de vida.
Consecuencias intelectuales
Las cosas también cambiaron
en el plano intelectual, en el arte y la ciencia.
La gente reaccionaba de 2
maneras claramente diferenciadas
Ø
Una obsesión
hedonista entregados a placeres y excesos
Ø
Una obsesión
temerosa y cauta, surgiendo los flageladores, quienes estaban convencidos de un
fin del mundo próximo
Así, culturalmente también
Dios dejó de ser el centro de todo y comenzó a serlo el hombre, y acabó la Edad
Media para surgir la Edad Moderna.
La peste hoy en día
Hoy en día la peste se cura
con antibióticos pero no está para nada erradicada.
Se han detectado casos en:
Ø
Estados Unidos,
registrándose casos en Nuevo México, Arizona, California y Colorado
Ø
Recientemente ,
en 2017, en África, pues en Madagascar es endémica y hubo un terrible brote que
afecto a casi 2000 personas y le costó la vida a cerca de 200 personas.
